Считается, что в России дауншифтинг отличается тем, что люди стремятся не к чему-то позитивному, а скорее бегут от чего-то не устраивающего здесь. На Западе это явление не связано с экономическими мотивами и невозможности «подняться» в своей стране, у нас же изначально дауншифтинг выглядел как особый вид миграции. Именно в другие страны, где ожидается и большая свобода, и лучший климат.

Очень часто россияне уходят в пожизненный заграничный отпуск по схеме: сдать квартиру в своем городе – жить на эти деньги где-нибудь на море. Начав в 90-х с Гоа, наши «беглецы» освоили теперь Латинскую Америку, Восточную Европу, Индию и других азиатских странах. Таиланд, давно считающийся столицей мирового дауншифтинга, теперь становится популярным и среди славян. Собственно, отъезд в Европу или Африку из-за невозможности реализоваться на Родине было вполне обычным делом для дореволюционной России.

Так поступали Бунин, Герцен и многие другие. По мнению социологов из ВЦИОМ, в России дауншифтинг сможет принять классическую западную форму только тогда, когда в стране сформируется нормальный средний класс. На данный момент можно говорить о 4-5% дауншифтеров среди населения, но с каждым годом число выбирающих такой путь, причем в его классическом понимании, увеличивается.